¿Que es el cáncer?

El cáncer es una enfermedad poco frecuente en los niños. La incidencia anual para todos los canceres es de 12 por cada 100,000 niños menores de 15 años.

Afortunadamente ha habido muchos avances en el tratamiento de cáncer pediátrico y la tasa de curación es alrededor del 70%. Existen muchas diferencias entre el cáncer en los adultos y en los niños. El cáncer en los niños es imposible de prevenir o evitar a diferencia del de los adultos. Así mismo, los niños responden mejor a los tratamientos contra el cáncer por que no suelen tener ningún otro problema de salud como los adultos que suelen complicarse con el tratamiento contra el cáncer. Por ende el cáncer en los niños es más curable que el de los adultos.

¿Pero que es el cáncer exactamente? El cuerpo humano está formado por muchas células. Todas tienen una misión específica dentro de nuestro cuerpo. Las células se dividen regularmente con el fin de reemplazar a las que van muriendo o las que se ponen viejas, para que nuestro cuerpo siga funcionando adecuadamente. Nuestro cuerpo tiene bien controlado cuándo deben nacer células nuevas y cuándo deben dividirse para sustituir a las que ya no sirven. Pero a veces el proceso deja de funcionar como debe y es ahí cuando se da este desorden y se desarrolla el cáncer.

Hay diferentes tipos de cáncer en los niños y afectan de forma distinta a cada paciente. Pueden existir dos niños con el mismo tipo de cáncer y no se van a sentir exactamente igual; puede ser que tampoco necesiten el mismo tratamiento y que reaccionen a este de maneras diferentes. Lo que todos los cánceres tienen en común es que las células destructivas crecen sin control por todo el cuerpo y deben recibir tratamiento para detener este desorden en el cuerpo.

puntos importantes

El cáncer infantil le da a niños de cualquier edad, estrato económico, raza y sexo. Con tratamiento, la mayoría de niños con cáncer del país se pueden curar. Alrededor de 70% de los niños con cáncer se curan.

Un equipo de especialistas estará a cargo del tratamiento de su hijo.
La información empodera. Todas las personas que trabajan en la Fundación Ayúdame a Vivir están disponibles para hablar sobre el diagnóstico de su hijo.
Las causas del cáncer infantil se desconocen. No es culpa de nadie que el niño tenga cáncer.
En la mayoría de casos, el cáncer infantil no es heredado. Existen algunos casos en los que la herencia si juega un factor importante. El médico explicará esto en caso sea necesario.

tipos de cáncer más frecuentes

Leucemia

La leucemia, el cáncer de la médula ósea y la sangre, es el cáncer infantil más frecuente. Representa aproximadamente el 30% de todos los cánceres en niños. Es una enfermedad de la sangre producida por la multiplicación incontrolada de unas células que se llaman “blastos” que se originan en la medula ósea. Un blasto es el nombre de la célula mala. El exceso de blastos en la medula ósea desplaza a las otras células producidas normalmente como son los glóbulos rojos y plaquetas.

Los tipos más comunes en los niños son la leucemia linfoblástica aguda (LLA) y la leucemia mielóide aguda (LMA). El tratamiento de las leucemias suele iniciarse rápidamente porque son enfermedades que se desarrollan en cuestión de días o semanas y deben ser atendidas lo más pronto posible.

Tumores del Sistema Nervioso Central

Los tumores del sistema nervioso central son el segundo tipo mas frecuente de cáncer en niños. Son los tumores sólidos más frecuentes de la infancia (20-25%) y se pueden originar a cualquier edad pero son más frecuentes entre los 5 y 10 años. Existen diferentes tipo de tumores cerebrales y el tratamiento y el pronóstico depende completamente de que tipo de tejido afecta el tumor. Por lo general, se hace una biopsia de este tumor cuando la localización del tumor lo permite y con esto se obtiene un reporte de patología que nos dice que tipo de tumor es. El tratamiento se da de acuerdo al tipo de tumor. Los tumores cerebrales causan dolor de cabeza, mareos, vómitos, visión borrosa o doble, convulsiones, dificultad para caminar,

Linfomas

Los Linfomas empiezan en los ganglios linfáticos y por esto pueden dar en cualquier parte del cuerpo donde hay ganglios. Puede llegar afectar la médula ósea también. Los síntomas dependen de donde se ha presentado el linfoma pero suelen incluir la fiebre, pérdida de peso, fatiga, sudoración y masas. Hay dos tipos de linfoma: el Linfoma Hodgkin y el Linfoma No Hodgkin. El Linfoma Hodgkin es mas común en los adultos jóvenes pero pueden presentarse en niños también. El Linfoma No Hodgkin suele crecer rápidamente por lo que es importante tratarlo inmediatamente y los pacientes suelen responder muy bien al tratamiento.

Neuroblastoma

El neuroblastoma suele aparecer en niños pequeños. Es un tumor derivado de unas células del sistema nervioso simpático y su localización más frecuente es el abdomen aunque puede dar en cualquier parte del cuerpo. Los síntomas mas frecuentes son aumento del abdomen, el dolor abdominal, la diarrea, dolor de huesos y fiebre.

Tumor de Wilms

Este es el tumor del riñon y suele presentarse en la mayoría de casos en un riñon. En raras ocasiones, puede presentarse en ambos riñones. Es mas frecuente en niños menores de 6 años. Los síntomas son inflamación en el abdomen, fiebre, dolor, nausea y falta de apetito.

Rabdomiosarcoma

Este empieza en las células que suelen convertirse en músculos. Se pueden presentar en cabeza, cuello, estómago, brazo, pierna o pelvis. Los síntomas más comunes son masas en el lugar donde se ha presentado el tumor y dolor.

Tumor de Hueso

Este es el tumor de hueso y suele presentarse en niños mayores o adolescentes aunque puede presentarse en niños más pequeños también. Existen dos tipos de tumores de hueso, el osteosarcoma y el sarcoma de ewing.

El Osteosarcoma es el cáncer de hueso más frecuente en la infancia-adolescencia, se da más entre los 10 y los 25 años. Es mas frecuente en adolescentes y suele presentarse en huesos que están creciendo rápidamente, como los huesos largos de la pierna o brazo. Este tumor produce inflamación y mucho dolor.

El sarcoma de Ewing se puede dar a cualquier edad, afecta tanto a los huesos largos como a los planos. Se disemina frecuentemente a los pulmones y otros huesos. Suele presentarse en la pelvis, costillas, huesos del hombro o pierna.